周延

　　周延（1499～1566），字南乔，号崦山，明，吉水（今江西吉水县）人。《湖广通志》将其列入名宦；《江西通志》将其载入名人卷的“人物”篇；康熙《潜江县志》（卷十二·知县宦迹传。以下简称《县志》）有其传记。研读这些史志，了解他是一位体恤民情，爱民如子，敢于担当，为民-不畏丢官难得的贤令。

　　（一）

　　周延在明嘉靖元年（1522）中举，次年春闱即荣登进士榜，嘉靖三年（1524）授潜江知县，时年二十五岁。嘉靖八年（1529）的状元罗洪先（字达夫，吉水人，官至右春坊赞善，因冒犯嘉靖帝被撤职，隆庆初赠光禄少钦，谥文恭）为周延撰写的《墓志铭》记载了他主政潜江三年的三件事。

　　一是除奸吏。上任伊始，周延在明察暗访中，得知不少胥吏贪赃枉法如蠹虫损害衙门形象，有的仗衙门之威时常横行乡里欺压百姓，他对经查实有问题的奸蠹胥吏进行大刀阔斧的清退。《墓志铭》写道：“始至潜，未试吏，据律擿（tī，挑出）发奸蠹”（dù，蛀蚀器物的虫子）。老百姓对这位年轻有魄力的新知县无不钦佩敬仰，而滑吏、奸豪莫不惧怯万分。

　　二是筑堤防水患。水患在旧时一直是潜江官民的心头之患，防襄河（今汉江）外江之水自不必言，夜汊河（今东荆河）、芦洑河（今汉南河）等襄河支流东西夹带县城及全境。嘉靖二年芦洑河在柘林垸（今泰丰葛柘村一带）决堤，县城等二十多个民垸被淹，时任知县熬钺上疏占皇庄土地开新河获准，新河名曰“恩江”（今葛柘村至仙桃剅河镇蔡河村一带的一条古河道）。恩江维系潜沔两县民众安危，周延上任后的第二年（嘉靖四年），潜江发大水，他带领百姓风餐露宿日夜防守在江河堤坝上，秋后对恩江两岸整险加固十多公里，使潜江百姓至此能感受到收获的喜悦，沔阳也没有了水患之忧。《墓志铭》记载：周延“破露常堤，黄汉垸三千丈，防恩江，潜得常稔（rěn，庄稼成熟），而沔无水患”。

　　三是打击盗匪。常年的水患和贫困，使有些人-为盗，旧时盗匪有时猖獗到驱逐百姓占地为王，有时甚至袭击县衙。周延请调兵勇对盗匪进行强力打击，将匪首擒拿归案，其余归良从善，潜江民众得以享太平，对周延更是颂扬载道。

　　（二）

　　最让潜江人难忘的是周延不怕丢官，上疏为灾后百姓减免钱粮。《县志》载：“嘉靖四年秋，大水，民多殍（piǎo，饿死的人）”。这是周延知政潜江的第二年，他虽然率领民众全力进行抗洪抢险，但这场秋洪特大，人力不可抗御，潜境内多处决堤，四境皆淹，加之当年春季阴雨连旬，禾苗俱淹，麦亦无收。“潜民之命，不过寄生于枊皮茭叶之末而已”，而上峰让周延催办收缴当年税赋。面对洪水淹没后荒凉的田野：逃荒讨米、流离失所的子民，哭喊求食、饿殍遍野的惨景，他顾不了顺从上司晋级升官去征收钱粮，情真意切地写了一份《水灾题免钱粮疏》。

　　此奏疏《潜江旧闻录》和《县志》均有收录。写秋汛情况道：

　　讵意四月内阴雨连旬，河水暴涨，将各圩垸尽行冲倒。水退之后，臣亟行检踏，照得潜江地势有如锅形，一缺其口，不能复出……低者蓄水成湖，殆不有其根矣！百里之内，颗粒无收，该年秋粮将何出？

　　写灾后之惨状道：

　　有升屋逃命，连屋漂流而死者；有住旷野，无舟救渡而死者；有舟小人多，载至水中而死者。啼哭之声，入耳寒心；困苦之状，触目夺魂……臣不忍太平之民，至于逃移死亡之尽，遂竭力抚恤，经培植国本。然臣但能抚之，不能以无征之田而为有征之粮。

　　最后写道：

　　伏望陛下察臣言之不妄，悯民困之益深，敕行户、工等部，将本县该秋粮毋拘兑运，尽行蠲（juān，免除）免；其各年未缴未完额，办岁办等科暂且停征。

　　并乞求圣上“发给内帑（tǎng，国库的钱财），前来赈济，庶几垂毙之民，尚有甦之望”。

　　（三）

　　周延如此据实真情呈奏潜民之灾苦，的确“入耳寒心”“触目夺魂”，由此打动了圣上及京师-，不久户部奉圣旨《复题》：“准免秋粮十分之七，岁办等科，依拟停止”。由此，潜江民众暂时获得了活命安居、喘息重建家园的生机。

　　一位知县尚且能如此关心民众疾苦，抚恤民生，直言上疏者寥寥，对比那些为官者但知搜刮民脂民膏以饱私囊，小民之苦时常充耳不闻者，周延的确高尚。同时，这种为民-也是有很大的政治风险的，如清朝康熙年间著名知县郑板桥知政山东潍坊县时，就因为为民上疏赈灾而惹怒上司被罢官。周延之举不仅令潜民不忘，也为世人所称道。

　　因其主政潜江政绩卓越，三年期满即调广东新会（今江门市新会区）任知县。周延晋升较快，不久便调入京城擢升兵部给事中。《江西通志》载：嘉靖七年（1528），有人对死后不久被新封“建伯”（古时高官获封赠的称呼）的王守仁（又名王阳明，浙江余姚人，明代著名的哲学家、思想家、政治家、军事家，史称中国之大儒，官至南京兵部尚书）进行诋毁要问罪夺爵，周延“抗疏为讼”而遭株连，被贬任太仓州（今江苏太仓市）通判。其间其妻病亡丁忧三年，复起补宿州（今安徽宿州市）通判，再擢升扬州府同知、南京礼部郞中。嘉靖十七年（1538）擢升广州布政司参议，转按察司副使等要职，最后官至南京吏部尚书、兵部尚书。后有《简肃公遗稿》行世，六十七岁而终，赠太子太保（明朝对一品大宦的封赠），谥简肃。

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