韩贞

　　韩贞（1509年～1585年），字以中，号乐吾，扬州兴化（今江苏兴化市）人。 明代泰州学派的传人。

　　正德四年己巳十月二十四日（1509年12月5日）出生，陶匠出身，世代以铸陶为业，自小失学，五岁能握芦管就地画字。十五岁，流行瘟疫，父染疾病死。朱恕授以《孝经》，韩贞从此开始学文。嘉靖十二年（1533年），朱恕引他至泰州安丰王艮门下深造。学成归乡，建有三门学堂，开班授课。嘉靖三十三年（1554年）大旱，韩贞卖掉学堂，得米数十斛，救济亲族乡里。一生诸多善举。门人许子桂等编有《乐吾韩先生遗事》。

　　泰州学派中的韩贞是南直隶兴化人，家中几代人都以烧砖窑为业。韩贞小时候爱念书，但没有机会。他十五岁失怙，四年后又丧母，没牵挂了，这才跑出去求学，遇到的第一个老师，是樵夫出身。窑工向樵夫问学，近乎一团糊涂，后来这位老师便引荐他到王艮那里。韩贞年纪既轻，穿得又破，人家听讲，他在外面扫地，如此扫了几年，终得王艮欢心，学成而归了。韩贞回到家中，穿戴着王艮送的深衣高冠，众人看了都笑，以为一个烧窑的，装束得儒不儒道不道，多半是失心疯了；便是想冒充学里的相公，也没有这么打扮的。韩贞不为所动，在乡间传授泰州之学。他天天高谈阔论，不治产业，日子过得很窘，曾穷到把房子也卖掉，而不以为苦。

　　韩贞以弘道化俗为己任，渐渐地，跟随者有上千人之多，声势耸动州县。到了秋闲，坐着小船，一个村子一个村子地聚徒讲学，弦诵之声洋溢江浦，十分动人。他的思想，从王艮出来，大致总是教人觉悟，悟到自己也可以成贤做圣，用不着读书，甚至也用不着思索，只需正视本心，一切便好。

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