神秀

神秀早年经历

神秀早年学习经史，后出家，50岁时，到蕲州双峰山东山寺（在湖北黄梅县东北）谒禅宗五祖弘忍求法，后出家受具足戒。曾从事打柴汲水等杂役六年。弘忍深为器重，称其为“悬解圆照第一”、“神秀上座”，令

为“教授师”。相传弘忍为付衣法，命弟子们各作一偈以呈，神秀作偈云：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”弘忍认为未见本性，未付衣法。弘忍死后，他在江陵当阳山（今湖北当阳县东南）玉泉寺，大开禅法，声名远播。四海僧俗闻风而至，声誉甚高。武则天闻其盛名，于久视元年（700）遣使迎至洛阳，后召到长安内道场，时年90余岁。深得武则天敬重，命于当阳山置度门寺，在家乡尉氏（今河南开封尉氏）建一座报恩寺，以旌其德。唐中宗即位，更加礼重。中书令张说也向他问法，执弟子礼。唐中宗、唐睿宗二朝弘法，被尊为 “两京（长安、洛阳）法主，三帝（武则天、唐中宗、唐睿宗）国师”。神龙二年（公元706年）在洛阳天宫寺圆寂，唐中宗赐“大通禅师”谥号，并根据神秀遗愿，下诏归葬当阳度门寺，并赐钱为其建砖石塔（俗称国师塔）。左丞相燕国公张说为其撰写碑文，极具哀荣。神秀为禅宗“北宗”创始人，与师弟慧能（南宗禅创始人）并称“南能北秀”。弟子普寂、义福（行思）继续阐扬其宗风，盛极一时，时人称之为“两京法主，三帝门师”，两京之间几皆宗神秀。后世称其法系为北宗禅。神秀的根本思想，可以从他作的示众偈看出：“一切佛法，自心本有；将心外求，舍父逃走。”（见《景德传灯录》卷四）他继承道信以来的东山法门，以“心体清净，体与佛同”立说。因此，他把“坐禅习定”、“住心看净”作为一种观行方便。后惠能弟子神会出来论定南北宗优劣，以神秀之禅由方便入为渐门，以惠能禅直指人心为顿门，于是有南顿北渐之分。北宗禅仅传数代即衰。普寂弟子道璇曾将北宗禅传往日本。

神秀史籍记载

僧神秀，姓李氏，汴州尉氏人。少遍览经史，隋末出家为僧。后遇蕲州双峰山东山寺僧弘忍，以坐禅为业，乃叹伏曰：“此真吾师也。”便往事弘忍，专以樵汲自役，以求其道。

昔后魏末，有僧达摩者，本天竺王子，以护国出家，入南海，得禅宗妙法，云自释迦相传，有衣钵为记，世相付授。达摩赍衣钵航海而来，至梁，诣武帝。帝问以有为之事，达摩不说。乃之魏，隐于嵩山少林寺，遇毒而卒。其年，魏使宋云于葱岭回，见之，门徒发其墓，但有衣履而已。达摩传慧可，慧可尝断其左臂，以求其法，慧可传璨，璨传道信，道信传弘忍。

弘忍姓周氏，黄梅人。初，弘忍与道信并住东山寺，故谓其法为东山法门。神秀既师事弘忍，弘忍深器异之，谓曰：“吾度人多矣，至于悬解圆照，无先汝者。”

弘忍以咸亨五年卒，神秀乃往荆州，居于当阳山。则天闻其名，追赴都，肩舆上殿，亲加跪礼，敕当阳山置度门寺以旌其德。时王公已下及京都士庶，闻风争来谒见，望尘拜伏，日以万数。中宗即位，尤加敬异。中书舍人张说尝问道，执弟子之礼，退谓人曰：“禅师身长八尺，庞眉秀耳，威德巍巍，王霸之器也。”

初，神秀同学僧惠能者，新州人也。与神秀行业相埒。弘忍卒后，惠能住韶州广果寺。韶州山中，旧多虎豹，一朝尽去，远近惊叹，咸归伏焉。神秀尝奏则天，请追惠能赴都，惠能固辞。神秀又自作书重邀之，惠能谓使者曰：“吾形貌短陋，北土见之，恐不敬吾法。又先师以吾南中有缘，亦不可违也。”竟不度岭而死。天下乃散传其道，谓神秀为北宗，惠能为南宗。

神秀以神龙二年卒，士庶皆来送葬。有诏赐谥曰“大通禅师”。又于相王旧宅置报恩寺，岐王范、张说及征士卢鸿一皆为其碑文。

神秀卒后，弟子普寂、义福，并为时人所重。

神秀禅法传承

神秀禅师，继承四祖道信、五祖弘忍的禅法，丝毫没有变化。

《景德传灯录》记录，神秀作偈示众说：“一切佛法，自心本有；将心外求，舍父逃走。”

《坛经》记载惠能问神秀的弟子志诚，神秀如何示众，志诚说：“常指诲大众：住心观净，常坐不卧。”

武则天问90多岁的神秀禅师：“大师所弘法之长，是谁家的宗旨？” 神秀回答：“贫僧是秉乘的东山法门。” 武则天问：“东山法门所据何种经典？” 神秀禅师答：“《文殊般若经》一行三昧。” 神秀禅师的北渐禅法实质上就是自四祖道信以来“一依《楞伽经》以心法为宗，二依《文殊般若经》的一行三昧”的参“念佛者谁”的念佛禅。

自四祖道信以来“一依《楞伽经》以心法为宗，二依《文殊般若经》的一行三昧”的参“念佛者谁”的念佛禅。它的历史使命就是把一个“不立文字，教外别传”的禅宗，通过有佛经文字，有修行模式，成了让一般修行人能接受的禅宗法门。也就是从印度来的正宗禅门，倒成为被多种有相文化熏陶的中土人们能接受的中间跳板。 正因为这个跳板，才留下了一个东山法门。

神秀禅师弘扬四祖道信的念佛禅达80年之久，门人甚多，其中“入堂七十，味道三千”（要知道五祖弘忍亲自认定得法者，也不过10人，当然有的记载13人）。

尤其神秀禅师灭寂后，嵩山普寂禅师（651—739年）、西京义福禅师（658—736年）两大弟子在帝王的支援之下，继续阐扬四祖道信的念佛禅的宗风，盛极一时，有“两京之间，皆宗神秀”，“北宗门下，势力连天”之感概。普寂的弟子道璇还把神秀的北宗禅法传到了日本。

直到南禅马祖道一出现后，北渐念佛禅的法门一统天下的地位才被动摇，直到唐末“安史之乱”还有人弘扬，但日后渐绝。

尤其当人们的根器渐渐变得粗重，这时出现了净土法门，众多临终往生的榜样，眼见弥陀现身，亲听天乐梵音……使得这个“不取相貌，心系一佛，起大疑情，‘念佛者谁’”的北渐念佛禅，更加失去了生存的空间。虽在元、明、清时期，偶见有禅师弘扬，但也如日月下的米珠之光了。

当时这段“南顿北渐”之争的历史，上至朝廷皇帝，下至平民百姓，纵横几百年，明争暗斗，空前绝后。慢慢的，众生的因缘选择了六祖惠能的顿教禅法，北渐念佛禅的禅法也就逐渐退出了这个时空程序舞台。

这里的退出，并不是断绝，而是深深地埋在这个时空程序中、人们的心中，如蛰伏的金刚如来的种子，只要时机成熟，定会爆发，发扬光大，泽被末法众生。

以上师承四祖道信、五祖弘忍、神秀禅师，及神秀门人等的北渐神秀法嗣，也就是主要讲“不取相貌，心系一佛，起大疑情，‘念佛者谁’”的北渐念佛禅法门。 虽有变化，但这毕竟是老祖宗。

（以上“相关故事”、“禅法传承”两部分内容，摘自回家人著《如何修证念佛禅》）