许国

　　许国(公元1527一1596年)，字维桢，明南直隶徽州府歙县（今安徽歙县）人。

　　明朝嘉靖四十四年(1565年)，考中进士，历仕嘉靖、隆庆、万历三朝，先后出任检讨、国子监祭酒 、太常寺卿、詹事、礼部侍郎、吏部侍郎、礼部尚书兼东阁大学士，入参机务。

　　万历十二年，因“平夷云南”有功，晋太子太保、武英殿大学士。

　　死后，朝廷追加谥号为“文穆”，著有《许文穆公集》。

　　如今在歙县城内，还存世有举世闻名的八脚牌坊许国石坊。

　　许国石坊建于明朝万历年十二年(公元1584年)。坊主许国是歙县县城人，嘉靖乙丑(公元1565年)的进士，是嘉靖、隆庆、万历三朝重臣。万历十一年，以礼部尚书兼东阁大学士成为内阁成员，后又加封太子太保，授文渊阁大学士。万历十二年九月，因平定云南边境叛乱有功，又晋升为少保，封武英殿大学士。坊上“少保兼太子太保礼部尚书武英殿大学士许国”是许国的的全部头衔。(“少保”是太保的副级，属皇帝的高级顾问，“太子太保”是辅导太 子的老师，“礼部尚书”相当于现在教育部长和外交部长，“武英殿”是皇宫内许国办公的地方，“大学士”是内阁成员的称号。)云南边乱平息一月之后，万历重赏群臣，许国被赞为“协忠运筹、芪著劳绩”受到了“加恩眷酬”，上沐皇恩，回到老家歙县，催动府县，兴师动众，鸠集工匠，建造了这座千古留名的大石坊。关于这八脚牌楼还有一段饶有兴味的传说。据说一般臣民只能建四脚牌楼，否则就是犯上。而当时徽州达官显贵、乡绅巨贾众多，四脚牌楼林立。许国是地方的骄傲，如果只是造一座四脚牌坊，无法体现他的官重威显。怎样才能建造一座与众不同的牌坊呢？许国灵机一动，想了个“先斩后奏”的点子。许国建这座牌坊前后共拖了七八个月才回朝复命。由于超假，许国跪在殿上久默无声，皇上迷惑，责备说：“朕准卿四月之假回乡造坊，为何延为八月？建坊这么久，不是说是四脚，就是八脚也早就造好了”。许国听了，顿时口呼万岁，奏称“谢皇上恩准，臣建的正是八脚牌楼。”皇帝听了哭笑不得，皇帝开金口不得反悔。就这样，许国所建的石坊也就“合法化”了。这当然是传说，不过据专家考证，全国就只有这么一座八脚石坊，恐怕也算是“下不为例了”了。

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